专利布局是企业结合自身商业战略和市场竞争环境，申请合理数量和结构的专利组合的过程；作为名词，是企业在考虑过商业战略和市场环境而有目的申请的专利组合，可以理解为专利布局作为动词所产生的结果。
通俗化理解，
专利布局就是考虑何时在何地就何种技术如何申请专利及申请多少专利。
(一)专利布局的思考时间
企业的专利布局应当以企业自身的商业战略为基础，在进行产品规划和市场规划的同时即应进行专利布局规划，在产品立项之后研发之前即应开始思考如何进行专利布局。
在围绕产品思考专利布局时，企业专利管理部门应当同时关注技术发展趋势和行业发展动态，对未来市场竞争态势做出预判，从未来市场热点、企业风险点出发，从提高竞争优势和降低专利风险的角度思考如何进行专利布局，这样，专利布局才能与商业战略相适应，才能为市场竞争保驾护航。
(二)专利布局的构思原则
1.系统思考
企业在进行专利布局构思和方案设计时，首先应当结合自身商业战略和市场竞争环境，从宏观视角系统考虑确定专利布局的主要目的，进而决定专利布局工作所需的参与部门及讨论重点。
2.单元化
从一项技术中识别创新点的过程，即是技术方案单元化的过程，其目的有两个方面：第一，把该技术或产品从微观视角细化为各自独立的创新点;第二，把大技术问题单元化成为若干个小技术问题，视为技术问题的最小单元。单元化思维是专利布局规划阶段的基本原则，是构建专利组合的重要过程。
3.建立关联
企业自身的产品或技术通常包含多个创新点，这些创新点的集合形成了产品的竞争优势，这些创新点与非创新点一起形成了该产品。在思考如何进行专利布局时，应当具有关联思维，在创新点与创新点之间、创新点与非创新点之间建立关联，重新组合，以技术问题为最小单元，形成新的技术方案，作为申请专利的基本单元。
(三)专利布局的启动准备
1.分别沟通——确定专利布局需求
实施专利布局，企业专利管理部门应至少与企业决策层、市场部门、研发部门进行沟通。与企业决策层沟通了解企业总体战略和发展规划，进而确定专利布局方向和目标。与市场部门沟通了解企业的市场竞争环境、未来市场规划、竞争对手产品情况，进而确定企业专利布局需求和目的。与研发部门沟通了解企业产品的优劣势、技术发展趋势，有利于确定专利布局的结构和重点。
2.检索专利——确定专利布局方案
与上述部门沟通获得信息后，企业专利管理部门应当对产品及竞品、行业领域、竞争对手的专利情况进行检索，发现行业专利申请的变化趋势、专利密集领域和竞争对手专利布局情况，进而确定专利布局的结构及重点。再结合与决策层及各部门的沟通结果，完成专利布局目标、方案的确定。
